莱尔：父母的责任（一）
莱尔 著，陈知纲 译
“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”－箴 22:6
我想，绝大多数自称基督徒的人，都很熟悉这页开头的经文。这句话诸位听来耳熟能详，就像老生常谈一样。很可能，诸位曾经听说过，或读到过，讨论过，或引用过这节经文很多次。岂不是如此吗？
但其实对这节经文的内容，关注却又何其少！它包含的教训似乎也少有人知道，它陈明给我们的责任似乎也少有人施行。读者啊，我说的岂不是实情吗？
我们不能说，这是个新话题。这个世界是一个古老的世界，而我们有近六千年的经验可作帮助。我们生活其中的这个年代，四面八方都对教育有极大的热诚。我们听到各地都有新校舍拔地而起。我们得到告示说，有新体系和新课本给我们的年轻人预备好了，而且五花八门。尽管如此，绝大多数孩子却显然没有受到应当如何行事为人的教育，因为他们到了长大成人时，并没有与上帝同行。
那我们又该如何解释这景况呢？明显的事实就是，我们这节经文里主的命令没有受到重视；所以，我们这节经文里主的应许也就没有成就。
读者啊，这等事实在应该让我们大大反省自己的内心。既是这样，且听一位牧者向你进一句劝勉之言，讲讲该如何来正确教养孩童。诸位要相信我，这个题目当深入每个人的良心，使人人都扪心自问，“我在这件事上有没有尽力而为呢？”
这是一个关系到几乎所有人的问题。几乎没有一个家庭不会被这节经文触及到。父母、保育员、教师、祖父祖母、叔伯姨娘、弟兄姊妹 — 所有人都和它有某种利害关系。我想，很少能找到几个人，不会通过提醒或建议的方式，来影响某些父母管理他们的家庭，或影响对孩童的教养的。我想，我们人人在这方面都能直接或间接做一些事；我也希望激发大家记住这一点。
这也是一个相关人员都有极大失责危险的题目。这一点非常重要；在这一件事上，人们能更清楚看到自己邻居的过错，却看不到自己的问题。人们常常告诫自己朋友某种方法危险，却又用它来养育自己的孩子。他们看见别人家中有刺，却忽略了自己家中的梁木。他们鉴察自家以外的错误目光敏锐若雄鹰，却对每天自家发生的致命错误盲目如蝙蝠。他们对待自己兄弟的家人大有智慧，但对自己的血肉之亲却愚昧有加。若我们要在哪个地方怀疑自己的判断力的话，那这方面就是了。如果诸位把这一点也牢记在心就好了。
作为一位牧师，我不得不说，几乎没有一个话题像人们对待自己孩子这件事一样，显得如此顽固不化了的。我时常对明智的基督徒父母的迟钝大为震惊，他们竟然允许自己孩子陷在过错中，或是该受责备的状况中。有不少人，我宁愿和他们一起谈论他们本人的罪，也不愿告诉他们，他们的孩子出了问题。
现在，且容我给你们几点正确教养孩童的提醒。惟愿圣父上帝，圣子上帝，圣灵上帝祝福这些提醒，好让这些话对你们大家成为合宜之言。切不可因它们直接了当就拒不接受；也不可因其中没有新意就轻看它们。务要确信，诸位若要教养孩子配进天国，对这些话就切不可草率地弃之一旁。
一、首先，诸位若要正确教养自己的孩童，就当教养他们走当行的路，而不是教他们走自己想走的路。
诸位应当牢记，孩子生来就有一种向恶倾向，所以你若听任他们自己选择的话，那他们定然会选择恶事。
母亲不知道自己柔嫩的婴孩会长成何种样子，是高是矮，是弱是强，是聪明还是愚拙；可能是其中某一样，或一无所是；因为这一切都还不确定。但是，有件事母亲肯定可以说明，就是他会有一颗败坏和犯罪的心！我们犯罪是自然的。所罗门说：“愚蒙迷住孩童的心”（箴22:15）。“放纵的儿子，使母亲羞愧”（箴29:15）。我们的心就像我们行在其上的大地一样；若是任它抛荒，就必然会杂草丛生。
那么，诸位若想智慧地与自己的孩子相处，就不可任由他随心所欲。要为他着想，为他作判断，为他行事，就像你会为一个软弱瞎眼的人做这些事一样；但要因为怜悯的缘故，不可放任他凭自己的嗜好和倾向行事。你要征求的不是他的喜好和心愿。他还不晓得什么是对他心思意念有益的事，正如他不晓得什么事会对他的身体有益一样。诸位不会让他自己决定吃什么，喝什么，穿什么。诸位就当一以贯之，用这种方式来对待他的思想。用合乎圣经、正确的方式而非他想像的方式来教养他。
若诸位不能下决心接受这条基督徒管教孩童的首要原则的话，那诸位再读下去也毫无用处。任性几乎是孩童头脑中冒出来的第一件事；所以，你的第一步必须是抵挡它。
二、用各样温柔、亲情和忍耐来教养自己的孩子。
我不是说，你要溺爱孩子，我乃是说，你要让他晓得你爱他。
要以爱作为贯穿诸位一切行动的银线！仁爱、温柔、忍耐、包容、耐心、同情，愿意同担孩子各样的困扰，乐于分享孩子诸般的快乐；用这一些慈绳爱索来带领孩子就会极容易了；倘若诸位要找到理解孩子心灵世界的方式的话，那这些都是诸位务必遵循的线索。
即使在成人中间，也很难找到不喜欢被人吸引，反倒喜欢受人驱赶的人。在我们所有人心中，都有某种挺身反对强迫的东西；一想到这种强迫人顺服的念头，我们就会挺直了腰干，硬起了颈项。我们就像驯马师手中的一匹小马驹一样：要温柔地对待小马驹，并悉心照料它们，循序渐进你才可以用缰绳来牵引它们；若粗暴地对待它们，那诸位就要用几个月才能完全地驯服它们。
注意，孩童的心和我们自己的心几乎同出一模。声色俱厉地对待他们，就会让他们心灰意冷，又会让他们退避三舍。这会关闭他们的心门，而诸位要找到这扇门就必须费尽心机。但只要让他们看到，诸位对他们有爱子之心，你们真正的愿望是让他们幸福，对他们有益，诸位若惩罚他们，是为他们的益处；就像杜鹃泣血一样，你们愿意为他们呕心沥血，为要养育他们的灵魂；我是说，要让他们明白这事，那他们很快会全然与诸位同心了。但若要赢得他们关注，诸位就要以恩慈恳劝他们。
确定无疑，理性本身就会教给我们这功课。孩子软弱稚嫩，正因如此，他们才需要耐心和体贴地对待。我们务要精心待他们，如同待脆弱的机器一般，免得动作粗暴没有造就他们反倒伤害了他们。他们就如幼苗一般，要灌之以柔，灌之以勤，但要从点滴做起。
我们切不可指望万事能一蹴而就。我们务要牢记孩子的本相，照着他们所能承受的来教导他们。他们的心思就如铸铁毛坯，不可能一次就锻造成有用之材，而是要循序渐进，慢慢敲打。他们的悟性就像窄颈的酒瓶一般，我们需要慢慢倒入那知识的美酒；不然，大部分美酒就会倾洒出来损失掉。“命上加命，令上加令，律上加律，例上加例，这里一点，那里一点”必须成为我们的定例。磨刀需慢工，但勤磨不辍，就会宝剑锋成。教养孩童确实要有耐心，若没有耐心，就会一事无成。
少了这温柔和爱心，就万事难补！一位传道人虽能讲论真道，有如在耶稣里讲论，清晰、有力，无可辩驳；但他若不是用爱心说诚实话，就难以赢得人的灵魂。同样，诸位必须将他们的责任、命令、告诫、惩罚、道理摆在孩子的眼前，但诸位若待他们缺少了亲情，那你们的劳苦尽都枉然。
爱心是成功教养孩童的一大秘诀！怒气和粗暴，虽然能威吓他们，却不能让孩子服膺你是对的；他若看到你常常大发脾气，那你们很快就会失去他的尊重。一位父亲对孩子说话，若像扫罗对约拿单那样（撒上20:30），就不要指望对孩子的心灵保持影响。
诸位应当努力留住自己儿女的敬爱之心。让儿女对你们心存惧怕，是一件很危险的事。几乎任何情形都比在儿女和你们自己之间有所保留和拘束要好，而这必然会带来惧怕。惧怕会让敞开的方式告吹；惧怕会带来遮遮掩掩，惧怕会播下假冒伪善的种子，也会让人谎话连篇。这真理的宝藏就藏在使徒写给歌罗西人的话里：“你们作父亲的，不要惹儿女的气，恐怕他们失了志气”（西3:21）。切不可忽视了经文中包含的真知灼见。
三、要用有长久说服力的方式来教养孩童，就当牢记，这在很大程度上依赖于你。
恩典是所有原则中最大的。请看，当恩典进入一位老罪人心中，会带来何等大的革命，会如何颠覆撒但的坚固营垒，又如何把大山削平，将山谷填满，让弯弯曲曲的变为正直，又将整个人更新成一位新造的人。实实在在，对恩典而言，凡事都能。
人的禀性也非常顽固。请看，它如何挣扎要抵挡上帝国的事，如何抵挡人为追求更加圣洁付出的各样努力，如何在我们里面无休止的争战，直到我们生命的最后一刻。人的本性实在顽固。
但毫无疑问，紧随禀性与恩典之后，再无任何事比教育更有影响力了。在上帝掌管之下，人年少时形成的习惯（若我能这样说）就是我们如影随形的一切。我们受何种教养就会成为何种人。我们的品格成形于年少时陶造的模式。
“凡不能明辨教育对人的观念和思维习惯各方面产生的影响的人，就会对生活一无所知。孩子在襁褓中所受的养育会贯穿他们一生！”—塞西尔。我们很大程度上依赖于那些养育我们的人。我们会从他们身上获得一种本色，一种品味，一种偏见，这多多少少会伴随我们一生。我们从自己保育员和母亲那里学会言语，几乎不知不觉就学会了说话；毫无疑问，我们也同时会受到他们的行为举止、待人接物的方式和心思意念中某些方式的影响。我想，只有时间才能证明，我们在多大程度上受到年少时的印象影响，我们身上多少事可以追溯到自己孩提时代周围那些人撒下的种子。一位非常博学的英国人洛克先生甚至这样说，“我们遇到的所有人，十成中有九成，不论好坏，有用无用，他们的为人都是与所受的教育相称的。”
而这一切都是一种出于上帝怜悯的安排。他赐给你们孩子一种心思，像那湿润的陶泥一样能领受各样印记。上帝在孩子人生起步时赐给他们一种倾向，叫他们相信你们向他们所讲的话，又想当然接受你们对他们的建议，相信你们的话而不是陌生人的话。简单说来，他赐给你们的是造就孩子的黄金机会。务要保证不致错过这次机会，把它弃置一旁。一旦失手，就会永远消失。
务要当心一些人落入其中的那可悲谬见，以为父母对自己孩子难有作为，你们必须对他们放手，静等恩典临头，并静观其变。这等人虽然对孩子心存厚望，却是用巴兰的方式；他们虽然盼望孩子死去时能作义人，却在教养他们过义人生活上无所作为。他们虽然热望殷切，却空手而归。魔鬼见到这等盘算会欢天喜地，正像他见到似乎为懒惰搪塞或鼓励人忽视蒙恩之道的事，就会欢天喜地一样。
我知道，诸位无法让自己孩子悔改归正。我熟知，蒙了重生的人不是从人意生的，乃是从上帝生的。但是，我也知道，上帝明确说过，“教养孩童，使他走当行的道；”而且，他绝不会把一条命令加在人肩头，却不赐人恩典完成命令。我也知道，我们的责任绝不是坐等其变且争论不休，倒要努力向前、顺服命令。正是在人前行时，上帝才会与我们相遇。唯有顺服之路才是上帝赐福之路。我们只要像迦南婚宴上领受命令的仆人那样，用水把水缸装满即可；随后，我们就可以安然把它交给主，让主来把水变成美酒。
四、教养孩童，眼前务要一直有这种意念，就是诸位孩子的灵魂才是你们应当考虑的第一要务。
毫无疑问，这些小孩子在诸位眼中非常宝贵；但是，诸位若爱他们，就应当常常想到他们的灵魂。绝无任何利益比他们永恒福祉对诸位来说更重要。他们身体中绝无任何部分像永远不死的灵魂那样，对你们来说如此宝贵。世界并它一切的荣耀都必废去；众山要消化，诸天要像衣服被卷起；日头也不再发光。但住在诸位如此深爱的这些小生命里的灵魂却存得比它们更久远；而且他是幸福，还是悲惨（照人的说法说），都取决于你。
在诸位为孩子所做的一切筹算中，这意念要成为你们心头最大的考虑。你们为他们走的每一步，每个计划，每样筹划，有关他们的每样安排，都不可忽略这个重大问题，“这对他们的灵魂有何影响？”
对灵魂的爱乃是一切爱的灵魂。爱抚、呵护、骄纵你的孩子，仿佛今世是他必须追求的一切，而今生是他追求幸福的唯一时节；这样做并不是真正爱他，而是残忍。这乃是像对待地上的一些牲畜那样待他，牲畜只有今世能指望，死后万事转成空。这是把伟大真理向他隐藏起来，这本是他幼年时就应该认识的，他人生的主要目的就是他灵魂的救恩。
一位真基督徒，若要教养自己孩子走天路，就决不可为时尚所奴役。他切不可仅仅因为这是世人的风俗，就满足于去做；仅仅因为这是常例，就用某种方法来教导他们；仅仅因为每个人都在读这些书，就让他们也去读某种令人怀疑的书；仅仅因为某些习惯是当今的习俗，就听任他们养成一种倾向令人怀疑的习惯。他教养孩子，务要着眼于孩子的灵魂。不可因为别人说他的教养方式特立独行和稀奇古怪，就引以为耻。即或如此，那又如何呢？时光短暂，今世潮流终会消散。人若教养孩童走天路，而不是世上的路；为讨上帝喜悦，而不是取悦人，最后必被称为智慧的父母。
五、当教养诸位的孩子认识圣经。
我认为，诸位难以让自己的孩子喜爱圣经。唯有圣灵才能赐给我们一颗喜悦上帝话语的心。但诸位却能让自己的孩子熟悉圣经；诸位要确信，他们熟悉这蒙福的书，再怎样早，再怎样清楚，也不为过。
对圣经全面的认识，乃是确立宗教一切清晰概念的基础。在这一问题上根基稳固的人通常不会摇摆不定，以致被各样异教之风吹来吹去。任何一套教养孩童的体系，若不以圣经知识为要务，就都是不安全、不正确的。
现在,诸位务要在这事上谨慎，因为魔鬼横行世上，谬误比比皆是。有些错谬也见于我们中间一些人身上，他们把当归给耶稣基督的荣耀归给了教会。有些错谬见于有人把圣礼当成了救主，当成了通向永生的通行证。有些错误则见于有人看重教理问答胜过了圣经，或用可悲的小故事书，而不是用真理的圣经，来充满自己孩子的头脑。但诸位若爱自己的孩子，就要在教养他们灵魂过程中让简单的圣经成为一切，让其他所有书都退位下来，占据次要位置。
不可把关心他们在教理问答上的坚实放在与扎根圣经同等的地位上。诸位应当相信我，这才是上帝尊荣的教养孩童方式。诗篇作者说，上帝“因你使你的话显为大，超乎你的名声”（诗138:2）；我想，他特别赐福凡努力把圣经在世人当中显为大的人。
诸位务要让自己孩子存着敬畏之心来阅读圣经。教养他们仰望圣经，不是把它当作人的话，倒要把它确实作为上帝的话，是圣灵亲自写成的，是全然真实的，都是对人有益的，能使我们因信耶稣基督有得救的智慧。
务要让他们常常阅读圣经。教养他们把圣经当作自己每日的灵粮，当作他们心灵日常健康的必须品。我十分清楚，诸位只能从形式上做到这一点；但毋庸赘言，即使仅仅有一种形式，就能间接约束多少的罪。
务要让他们通读圣经。诸位无须刻意避免把任何教义摆在他们面前。诸位也不必空想说，基督教的主要教义是孩子们不能明白的。孩子对圣经的理解远比我们所能想到的要更深刻。
应当告诉他们人的罪，罪带来的罪咎，罪的后果，罪的权势，罪的邪恶。诸位必会发现，他们能些微明白这等事。
当向他们讲明主耶稣基督，还有他为我们救恩成就的工作，赎罪祭，十字架，所流宝血，牺牲、和代求。你会发现：在这一切中，有些事并非过于他们所能理解的。
当向他们讲明圣灵在人心里所动的善工，他怎样改变人，更新人，使人成圣和洁净人：诸位很快就会发现，在这些真理上，他们能在一定程度上与你同行。简单说来，我怀疑，我们不知道一个小孩子对这荣耀福音的长阔高深能接受多少。他们对这些事的理解要远比我们猜想的更多。
至于对小孩子的信仰教育应该从何时开始，无法给出一个普遍定论。有些孩子心智看来比其他孩子开启得更快。我们很少会开始得太早。有很多奇妙的例子记录下来，谈到小孩子，甚至三岁的孩子，能到达何种程度。
要用圣经来充满他们的心。让上帝的道丰丰富富住在他们心中。即使在他们年幼时，也当把圣经、全本圣经给他们。
（未完待续）