莱尔：父母的责任（三）
莱尔 著，陈知纲 译
“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离。”－箴 22:6
十三、教养他们，时刻牢记上帝是如何训练他儿女的
圣经告诉我们，上帝有一群选民，就是在这个世界上的家人。所有知罪并逃到耶稣那里求得平安的可怜罪人，就构成这个家里的人。我们凡相信基督而得救的人都是这个家庭的成员。
此刻，天父上帝正在训练这个家里的人，叫他们能承受在天上与他永远同住的家。他就像一位园丁一样，时常修剪自己的葡萄树，为要叫它们多结果子。他知道我们每个人的性格，那缠累我们的罪，我们的软弱，我们特别的需要。他知道我们的工作如何，我们住在何处，我们生活中的伴侣是谁，我们所受的试炼是什么，又遇到了何种试探；他也知道我们有何特权，这些事他都知道。他命定了这一切好叫我们得益处。借着他的护理，他为我们每个人都安排真正需要之物，好叫我们结果子极多；叫我们承受所能承受的阳光，雨水，以及所能承担的苦楚和甘甜。读者啊，若你要智慧地教养自己的孩子，就应当认真留意父上帝是如何教养自己孩子的。他所做的一切甚好；他所采用的计划尽都是对的。
那么，诸位请看，有多少东西上帝现在没有赐给自己的儿女呢。我想，在凡心存渴慕的人当中，很难找到上帝不愿意满足他们的人。但常常有一些人，虽然他们向往得到某样东西，然而却总是有某些障碍使他们无法获得。就仿佛上帝把这些东西放在了我们难以触及的地方一样，并且说，“这事对你不好，这事断乎不可。”虽然摩西非常向往跨过约旦河，看到那应许的迦南美地；但诸位记得，上帝却没有把他所渴慕的赐给他。
诸位也当看到，多少次上帝会用我们看为幽暗、隐秘的方式来带领自己的百姓。我们无法完全明白他对待我们的意思；我们也不晓得我们的脚所走的道路有什么合理之处。有时候，众多的试炼一起来攻击我们，众多的艰难包围了我们，以致我们根本看不到这等事有何必要。这就像我们的天父抓住我们的手，带领我们进入一处黑暗之地，并说：“不要问，只要跟随我。”虽然从埃及到迦南有一条直路，然而上帝却没有带领以色列人走这条路，而是绕路经过旷野。这件事当时看起来难以理解。圣经告诉我们，“百姓因这路难行，心中甚是烦躁”（出13:17；民21:4）。
诸位也当留意，有多少次上帝用试炼和苦难来管教自己的百姓。他让十字架和失望临到他们；他用疾病使他们降卑下来；他夺去他们的产业和朋友。他让他们的地位境遇发生变迁。他让血肉之躯难以承受的事临到他们，我们当中有些人，在那加给我们的重担压迫之下，几乎灰心丧气。我们觉得受压太重过于我们力量所能受的，几乎要对那管教我们的手口出怨言。使徒保罗身上有上帝派给他的一根刺，一些痛苦的试炼；毫无疑问，尽管我们不能完全了解这是什么。但我们知道，他曾求主三次让这刺离开他，但上帝却没有将它除去（林后12:8, 9）。
现在，读者啊，尽管有这等事，诸位有没有听过，有哪位上帝的儿女认为自己天父待自己没有智慧呢？没有，我肯定诸位从没有发现过。上帝的儿女总是对你说，从长远来看，他们不能随心所欲，这是一件蒙福的事；而且上帝为他们所成就的，要远比他们为自己所做的更好。不错！他们也必会告诉你，上帝对付他们给他们带来更多福气，远超过他们靠自己所能得到的；并且他的道路，不管有时看来多么黑暗，却是一条喜乐之路，平安之路。
我恳请诸位务要心中存记，上帝对待自己百姓的方式要教导你们的功课。不管你们的孩子心愿如何，不要怕拒绝把你们认为对他们有害的东西给孩子。因为这是上帝的计划。
不要在吩咐他的事上犹豫；对这件事，他现在还可能看不到其中的智慧；也不要犹豫，用他可能现在还看不到其合理性的方式来引导他。因为这是上帝的计划。
每当诸位看到，为了儿女灵魂的健康，需要管教和纠正他时，不可在这事上退缩，无论这会让你感觉多么痛苦；诸位应当记住，不能因为医治思想的良药苦口就拒绝它。因为这是上帝的计划。
最重要的是，不要担心这种教养方式会使自己孩子不开心。我警告诸位，要警惕这种欺骗。诸位当相信，没有任何方式比一直随心所欲更能让我们走向不幸的了。拦阻我们的心意使它不得满足，对我们是一种祝福；这使我们在它们到来时能珍惜其中的快乐。不断放纵乃是通往自私之路；诸位当信我，自私的人和娇惯的孩子难有幸福。
读者啊，不要以为比上帝更聪明；要照他训练自己儿女的方法来教养你们的孩子。
十四、教养孩童，总要牢记你以身作则的影响
教导，意见，命令，除非用你们以身作则来支承，否则这些就都毫无益处。只要诸位的行为与你们提出的意见互相冲突，那你们的孩子就决不会相信你们是热心的，而且真心希望他们要服从你们。蒂罗森主教曾说过一句很有智慧的话，他说：“对孩子良言相劝，却又树立不良榜样，不过是点头招呼他们，把天堂之路指给他们；同时，却又用手抓住他们，拉着他们往地狱里去一般！”
我们对榜样的力量所知甚少。我们当中没有人在世上能只为自己活；我们总是会以这种或那种方式影响周围的人，要么向善，要么向恶；要么归向上帝，要么转向罪。他们看我们行事为人，留心我们的举动，观察我们的行为；而他们看见我们的一举一动，就可清楚推测我们认为正确的事。我相信，再没有任何榜样能像父母和孩子的情形更有力量了。
为人父母的啊，切不可忘记，孩子用眼睛学到的要比用耳朵学到的更多。任何学校都无法像家庭那样，给孩子的品格留下如此深刻的影响。最好的老师也比不上孩子在火炉边从你们身上学到的，会给他们思想留下如此深的印记了。对孩子而言，仿效比记忆更有力。他们看到的比他们听到的更强烈影响他们的思想。
那么，诸位就当谨慎自己在孩子面前所行的。这句成语说的不错，“人在孩子面前犯罪，便是罪加一等。”诸位务要努力作基督活泼的书信，这才是诸位的家人能看到，也能明白的。诸位当成为榜样，敬畏上帝的话语，存敬畏之心祷告，敬畏蒙恩之道，敬畏主日。诸位当在言语，脾气，勤奋，节制，信心，爱心，仁慈，谦卑各方面作孩子的榜样。不要以为，诸位的孩子会去做他们看不到你们在做的事。你们乃是他们的模范，他们必效仿你们的为人。虽然你们的道理，你们的教训，你们明智的命令和美好的建议，这一切他们可能不会明白，但他们却能明白你的生活！
孩子看人眼睛敏锐，他们很快就会看穿人的各种假冒伪善，很快也会看出你们实际上在想什么感受如何，很快又会把诸位所有行事为人的方法和意见照搬过来。诸位常常会发现，有其父必有其子。
诸位当牢记征服者凯撒在战斗中常常对自己士兵说的话。他不是说“给我冲”，而是说“跟我上！”诸位在教养自己孩子时，也当如此。他们发现你们蔑视某事，就很难养成这习惯；也必不会走你们自己不走的道路。人若向孩子宣讲自己都不去行的事，他所做的就绝不会成功。这就像昔日传说中的佩内洛浦所织的布料一样，她白天终日纺织，又彻夜拆掉。同样，父母想教养孩子，却不树立美好榜样，就是在用一只手建造，却用另一只手拆毁！
十五、教养孩子，总要记住罪的权势
我略谈这个问题，好提醒诸位不要有不合圣经的指望。
诸位绝不可指望自己孩子的思想像白纸一张，只要诸位使用的方法得当，就不会有任何麻烦了。我要明确地警告诸位绝不会看到这等事。看到小孩子心中有如此多败坏和邪恶，而且很快会结出邪恶的果子来，会令人痛心。脾气暴躁，任性，骄傲，嫉妒，消沉，欲望，懒惰，自私，欺骗，狡猾，谎言，假冒伪善，从恶如崩的可怕，从善如登的迟钝，为达到自己的目的愿意处处伪装的心机；对这一切事或其中一些事，诸位必须事先准备好面对，即使在你们自己的骨肉之亲中也是如此。在他们小小年纪时，这些事就会一点一点冒出来；看到它们如此自然地冒出头来，几乎会令人震惊。要学习犯罪，孩子根本不需要上什么学校。
但是，诸位却不可因为自己看到的情形就灰心丧气。诸位绝不可把这看作稀奇和非同寻常的事，就是他们幼小的心灵中竟充满如此众多的罪。这是我们祖宗亚当留给我们的唯一产业，我们是带着这种堕落的本性生在世上的，这乃是我们人人共有的产业。唯愿这使诸位更加努力，靠着上帝的祝福，用各样看来最有效的手段，来抵挡这一祸根。唯愿这使诸位越来越谨慎行事，克尽自己所能，不要让自己的孩子落入这种试探中。
诸位切不可听从有些人说你们孩子心地善良，教养有方，又可以信赖的话。你们倒要思想，他们的心灵乃像火绒一样，很容易烧起来。即使在他们最好的情况下，只需星星之火，就会让他们的败坏燎原起来。父母很少会有谨慎过分的情形。诸位当牢记，你们的孩子本性败坏，要多加提防。
十六、教养孩子，总要牢记圣经中的应许
我简略谈到这件事，是要让诸位不要灰心。
诸位身边有一个非常明确的应许。“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离”（箴22:6）。诸位应当思想，有这样的应许意味着什么。在圣经成书之前，诸般的应许是鼓励列祖前行的唯一希望灯盏。以诺，挪亚，亚伯拉罕，以撒，雅各，约瑟，所有这些人都是凭着为数不多的应许来生活的，这使他们的灵魂大大兴盛。应许在各个时代都是支撑信徒叫他们得着能力的纯酿。凡有清楚经文相伴前行的人，绝不必沮丧。为人父母的啊，当你们的心灵低落，准备要停滞不前时，务要仰望这些经文，就必从中得到安慰。
诸位当思想是谁赐下了这诸般的应许。这不是那会说谎或反悔之人的话，而是万王之王的话， 在他没有改变。他岂说过一件事，却没有成就的吗？他岂说过什么，却又没有实现的吗？在他没有难成的事。在人所不能的事，在上帝凡事都能。读者啊，若我们没有得着我们赖以安身立命的应许的益处，那错不在上帝，而在于我们自己。
诸位在拒绝从这应许得安慰之前，也应当思想这一应许包含的是什么。它讲到教养有方到了一定的时候，就必然特别结出果子来，“就是到老。”的的确确，在这应许中有安慰。虽然诸位可能无法亲眼看到这种精心教养带来的结果；但是，诸位岂知道在你们死去离世很久之后，就没有蒙福的果子从中生长出来呢？！上帝的方法并不是立刻就赐下一切。无论是在自然界，还是在恩典的事情上，他选择动工的时候往往都是“后来。”“后来”，是患难结出平安义果的时候（来12:11）。“后来”，是那位儿子拒绝在他父亲的葡萄园里做工，后来却后悔了去做工的时候（太21:29）。“后来”，也是父母若不能立刻看到成功，就必须存着盼望撒种，并存着盼望栽种的时候。
圣灵说，“当将你的粮食撒在水面，因为日久必能得着”（传11:1）。我并不怀疑，有很多孩子在审判的日子起来，为受到的很好教养感谢自己的父母，而他们在自己父母有生之年却从未表现出从中受益的迹象。所以，诸位当凭着信心前行，相信你们的劳苦都不是徒然的。以利亚曾三次全身服在那位寡妇的孩子身上，他才活过来。诸位当效法以利亚的榜样，坚持忍耐。
十七、最后，教养孩子，要不断求上帝祝福诸位所做的一切
没有主的祝福，诸位付出极大努力也毫无功效。上帝手中掌管万人的心，除非他用自己的圣灵来触动你们孩子的心；否则，诸位累得筋疲力尽也达不到任何目的。所以，诸位当用不住的祷告来浇灌播撒在他们心中的种子。主愿意垂听，过于我们所祷告的；愿意赐福，过于我们所求的；但他喜悦我们为他们恳求。我将这祷告之事摆在诸位眼前，是要它成为你们一切工作的柱石和印证。我想，用许多祷告托住的孩子很少会失丧。
诸位当像雅各那样来对待你们的孩子；他对以扫说，他们是“上帝施恩给你的仆人的”（创33:5）。诸位当像约瑟那样来对待你们的孩子，他对自己父亲说，“这是上帝在这里赐给我的儿子”（创48:9）。当像诗篇作者那样将他们看作“耶和华所赐的产业和赏赐”（诗127:3）。然后存圣洁之心放胆求主，对他所赐的产业施恩怜悯。诸位请看亚伯拉罕因爱以实玛利，为他代求，“但愿以实玛利活在你面前”（创17:18）。诸位请看，玛挪亚如何为参孙向上帝使者说话，“我们当怎样待这孩子，他后来当怎样呢？”（士13:12）。诸位请看，约伯如何温柔关怀自己孩子的灵魂，“他按着他们众人的数目献燔祭。因为他说，恐怕我儿子犯了罪，心中弃掉上帝。约伯常常这样行”（伯1:5）。为人父母的啊，若你们爱自己的孩子，就去照着行吧。你们在施恩座前为他们题名祷告，再怎样经常也不过分。
读者啊，在结束时，且容我再次力劝诸位，若你们要教养自己孩子配进天国，就当尽自己所能用一切方法，这很必要，也很重要。
我清楚知道，上帝是大有主权的上帝，按自己的旨意行做万事。我知道，罗波安是所罗门的儿子，玛拿西是希西家的儿子；也知道敬虔的父母并不一定总是有敬虔的后裔。但是，我也知道，上帝是使用各样方法做工的上帝；我敢肯定，若诸位轻看我所提出的这些方法，那诸位的孩子就不太可能有好结局。
为人父母的啊，你们可能带自己孩子受了洗；你们可能将自己孩子登录在基督教会名册中；你们可能有敬虔的帮手来照管他们，并用他们的祷告来帮助你们；你们可能送他们去最好的学校，送给他们圣经，公祷书，用头脑中的知识来充实他们，但若同时在家里却没有规律地操练他们，那我就要坦白告诉你们：我担心你们孩子的灵魂最终必难以处理。家是孩子养成习惯的地方，家是孩子奠定品格根基的地方；家是带给我们品味、嗜好和观点偏好方向的地方。因此，我恳求诸位，要在家里认真操练孩子。能像博尔顿临终前对自己孩子所说的那样，能对自己孩子说这番话的人，有福了，“我不信你们有谁敢在没有重生的情况下，就在基督审判台前来与我相见。”
为人父母的啊，我在上帝和主耶稣基督面前郑重地吩咐你们，要不辞劳苦来教养自己的孩子，使他走当行的道。我吩咐你们，不仅要为自己孩子的灵魂这样做；我吩咐你们也要为自己将来的安慰和平安这样做。实实在在，这样做是为了你们自己的益处。实实在在，你们自己的幸福很大程度上取决于这件事。孩子是弓，射穿人心的利箭就是由它发出！孩子是极苦的杯，他调制的杯人不得不喝！孩子让人洒下的泪会让人伤心至极！亚当可以告诉诸位本是如此；雅各可以对你们说本是如此；大卫可以告诉你们本是如此。地上没有任何愁苦能像孩子带给自己父母的那样大！哦，诸位要谨慎，免得你们自己的忽略竟为你们老年时积聚忧愁。诸位当谨慎，免得你们在两眼昏花，你身体的力量消退时，因为受到忘恩负义的孩子苦待伤心哭泣。
若诸位希望自己的孩子成为你们生活的帮助，给你们晚年带来安慰；若你们要让他们成为祝福而不是咒诅，是喜乐而不是忧愁，要让他们成为犹大而不是吕便，是路得而不是俄珥巴；若你们不想像挪亚那样，为孩子的行为羞耻，像利百加那样因他们厌烦自己的性命；若这是诸位的心愿，你们就当尽早思想我的建议，趁他们年幼时教养他们走正道。
至于我，我要在结束时为凡读到这文章的人向上帝献上祷告，求上帝叫你们能有受教的心，感受到你们自己灵魂的价值。这乃是洗礼常常变得只剩下一种仪文，而基督教的教养方法又遭人蔑视和无视的原因之一。有太多时候，为人父母的觉得这不是说给他们听的，而他们也觉得不是说给自己孩子的。他们没有认识到自然状况和恩典状况间的差别何等大，所以他们满足于听任自己的孩子自行其是。
现在，惟愿主教导你们众人，罪是上帝所恨恶的可憎之事。这样，诸位就会为自己孩子的罪哀痛，努力把他们从罪中抢救出来，就像从火中抽出一根柴。
惟愿主教导你们众人，基督是何等宝贵，他为我们的救恩成就的工作何等浩大和完全。这样，我就能相信，诸位会使用各样手段，把自己的孩子带到耶稣面前，叫他们可以因他而活。
惟愿主教导你们众人，你们需要圣灵来更新灵魂，使它成圣，赐它活力。这样我就能肯定，你们必敦促自己孩子不住地祈求圣灵，若非他带着能力进入他们心里，使他们成为新造的人就决不止息。
惟愿主垂听这祷告，这样我就大有盼望，你们实在会好好教养自己的儿女，不仅努力教养他们过好今生，也要努力教养他们承受来生；不仅努力教养他们承受地土，也努力教养他们承受天国；教养他们配得着上帝，基督，和永生！
(全文完)